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「はぁ…はぁ…」 静かな部屋に響き渡る息。なんだか部屋が暑く感じる。 たぶんそれはの熱のせいだ。昨日の夜微熱が出て、今は39度の高熱。 いつもニコニコしてるのすごく苦しそうな顔は、とても見ていて辛い。 こんな感情が自分にもあったのかと、自分で驚いた。 骸様は今日雲雀とかいう奴の情報を集めにいって、ここにはいない。 そして俺と犬は８位狩りをするようにと言われている。 だけど、こんな状態のを一人にするわけにはいかないよな…。 犬に病人の世話は無理だ。きっとうるさいだろうし。 だから８位狩りは犬一人に任せ、俺はの看病をすることにした。 「はぁ…はっ…ちっ…さ」 「何？」 「…はぁ……ど、こ…？」 「ここにいるよ」 必死に俺を捜しているように見えた。きっと熱のせいで視界がよく見えないのだろう。 さっきから何度も俺は同じことを言ってる。５分経つごとに俺を捜しだすからね。 ずっと声を出していればわかるだろうけど… だからと言ってこんな状態じゃあ、話しをするのも辛いだろう…。 「よか…った…」 苦しそうなのに、嬉しそうに笑う。そんな無理に笑わなくていいのに。 そりゃの笑顔は好きだよ。だけど…こんな苦しそうに笑顔を向けられても、俺の心は痛むだけ。 だから…だから早く治ってほしいと思った。それならいくらでも笑ってほしい。 何度でも笑いかけてほしい。 「…、ちょっと薬持ってくるから待ってて」 俺が椅子から腰をあげると、弱々しい手と声がとんできた。 「…ぃっ……や…」 「…すぐ戻るから」 「…ひと、り…は…いゃ…」 「……（はぁ…）」 そんな顔されたら離れられないじゃん。薬なんて１分もあれば取ってこれるよ。 だけど、今の愛には何を言っても無駄だろう。が寝付くまで傍にいてあげるよ。 「わかった。ここにいるから少し寝なよ」 「う、…ん」 がまた手を弱々しく差し伸べてきた。「手繋いで」って意味だろうけど。 俺はその手をそっと取って、優しく握った。それで安心したのか、 はゆっくりと目を閉じ、数分で寝息を立て始めた。 ＊＊＊＊＊ 「………」 「目が覚めた？」 私が目を覚ました時、隣には静かに本を読んでる千種がいた。 寝たせいか、さっきまでの頭痛と熱は少し引いたようだ。 「具合はどう？」 本を閉じ、千種の視線が本から私へと移る。 本を置いた机には、少しだけ残った水とカプセル薬のゴミが置いてあった。 あれ…？私薬なんて飲んだっけ？覚えてないけど…（それで具合良くなったのか！） 「うん、大分よくなったみたい」 「そ、ならよかった」 「あの…さ、千種が薬飲ませてくれたの？」 「…あぁ……寝た後も苦しそうだったから」 「そっか…ありがと」 「……」 「…どうかした？」 「わっ…！」 俯いていたら千種が心配して覗き込んできた。 それから「泣きそうだよ」って言われて、心臓がドキリとした。 そう、今まさに私は泣き崩れそうだった。さっきまで私は夢を見ていた。 闇の中に独りぼっちで。犬も…骸さんも…そして千種もいなくて、 淋しくて、苦しくて…。死んでしまいたいと思うほど怖かった。 「ごめん…何でもないよ。ちょっと変な夢見ただけ」 「……どんな夢？」 「……」 「…？」 「みんなが……千種が…私の前からいなくなっちゃった夢…」 「………バカ」 「…え…って、うわ！！」 気づけば千種がベッドに乗り上がってきてて、私の頬を両手で挟んだ。 「千種…」 「を一人にするわけないでしょ」 「ホント…？」 「…嘘だと思うの？」 「…ううん」 出てきそうになる涙を必死に堪えて、私は精一杯笑った。 すると千種も（微妙に）笑ってくれた。そのまま千種の顔が近づいてくる。 私もそれを受け入れるつもりで目を閉じかけた…けど！ふと自分の状態のことを考えた。 「だ、…めだよ千種！」 「……なんで？」 あと数㎝で唇が重なるということろで、私は千種の胸を押し返した。 千種はちょっと不満そうな顔をしている。 い、嫌なわけじゃないんだよ！？だってさ… 「いや、だって…」 「何？」 「…風邪…移っちゃう…じゃん」 「……」 「だから今はがま、っんん…！」 ダメだって言ったのに。 そんなのどうでもいいよ、みたいな顔して千種は私にキスをした。 軽く触れるだけの優しいキスを。 「…！」 「いいよ」 「…え？何が…」 「の風邪ならもらってあげる」 まったくこのメガネは！！ 表情を変えずにこんな甘い台詞を言うのは反則だよ。 |