傍にいて

「ほら、頼むからいうことを聞いてくれ」
嫌がる私を無理矢理引きずり歩くこの男はランチア。 骸の回し者だ。（！） 今日の朝。私は骸とケンカした。 だからヘルシーランドを飛び出した。 そしたらランチアが私を連れ戻しにきた。 たぶん骸に頼まれたんだろうけどさ。
「何故そんなに帰るのが嫌なんだ」
「なんでもいいじゃない！！帰りたくないの！」
「そうは言われても…連れて帰らんと骸が…」
「（ムスッ）」
私は手を引くランチアの手を、思いっきり振りほどいた。 別にランチアに腹が立つわけじゃない。 だけど、骸の命令で私を連れ戻しに来たってことが… ランチアの意志ではないというが…気にくわなかった。
「ランチアも千種や犬と同じじゃない！！」
「…？」
「私のことなんて考えてもくれないで！」
私は涙が零れそうになるのを必死に堪えて、その場から逃げ出した。 走って走って、ずっと走った。もうランチアの足音も聞こえない。 走ってるうちに雨が降ってきたけど、そんなのはどうでもよかった。 気づいたらもう夜になってた。 私は雨に打たれながら、近くの公園のベンチへと腰掛けた。 なんだかすごく悲しくて、寂しくて…。 もっとたくさん雨が降ればいいと思った。 雨がその悲しさを洗い流してくれるような気がしたから。 私が骸とケンカした理由。 それは骸から呼び出しを受けたのが、事の始まりだった。

＊＊＊＊＊

「用事ってなあに？」
「……」
「骸？」
「…僕のものに…」
「はい？」
「僕のものになってください」
骸はそれだけ言うと、ソファーに座っていた私を押し倒してきた。 それから何度も何度も…キスされて……。 だけど、私は骸のものにはなれない。なぜなら私はランチアが好きだから。 それを知ってか、骸の顔はどこか切ない。 骸が嫌いなわけじゃない。でも愛してるとかそういう感情はない。 そう言ったけど、骸はキスをやめようとはしなかった。 だからなんとか抜け出して、そのまま逃げた。

＊＊＊＊＊

そのことを思い出してたら、いつの間にか泣いてた。 雨も降ってるからよくわからないけど、確かに目から涙が出ているのがわかる。
「何してんだ！」
突然背後から声がしたと思ったら、そこにはランチアがいた。 雨に濡れて髪も服もずぶ濡れ。 今までずっと私を探してたの？ この雨の中…傘もささずに…バカだなぁ…。
「…？泣いてるのか？」
「……」
「…そんなに帰りたくないのか？」
「…別に…そうじゃない…」
「じゃあ…」
「ランチアはさ、骸に言われて来たんでしょ？」
「ああ…まぁ…」
それを聞いたら余計に涙が出てきた。もうだめ。これ以上しゃべれないよ。 私はまた逃げようとベンチを立ち上がったが、二度も同じ手は通用しなかった。 今度はしっかりと腕を掴まれて、振り切れそうもないや。
「はなっ……して……」
「…」
「どうせランチアだって…「違う！！」」
「オレは骸の命令がなくったってお前を連れ戻しに来ていた」
そう言ってランチアは私の腕と引っ張って、思いっきり抱きしめた。
「オレが…に戻って来てほしと思ったからだ」
「…っぅ」
「骸に何か言われたのか？」
「私…骸にキスされた…の…」
「っ！？」
「『僕のものになれ』って…」
「……それを断ったら…キスされ…て…っ」
また泣きそうになって、下を向こうとしたら、強く顎を掴まれた。 それから頭を手で押さえつけられて、柔らかいものが唇にあたった。
「ん…」
ちょっと強引だったけど、すごく温かかった。 そのあと思いっきりまた抱きしめてくれた。
「何故早く言わない…」
「ラン…チア…」
「オレがいるだろ？」
「骸にはオレからも話をつける。だからもう泣くな」
「う…ん…」
「やっと笑ったな。それじゃあ帰るとするか」
優しく頭を撫でてくれるランチア。 私はこの手が大好き。大きくて温かい手。 雨上がりの夜道を歩きながら、私はランチアに尋ねた。 これからも傍にいてくれる？…と。 そしたら「ああ」ってニッコリ笑って答えてくれた。 ランチアの笑顔を見るとすごく心が落ち着く。 ランチアがずっと傍にいてくれるなら… 骸に何言われたって、私平気だよ？だってランチアが助けてくれるから。